Az Indiana Jones trilógia középső darabja. Archeológus és régész professzor Jonesunkat általában a kultúrtörténeti értékek megmentése hajtja, míg megbízóit és ellenségeit a nyereségvágy. Ám ebben a részben egy szegény, indiai falu lakói kérik meg Jonest, hogy szerezze vissza szerencséjük zálogát, az oltárukról ellopott, varázserejű követ, valamint elrabolt gyermekeiket. A közösség megmentésének motívumában felerősödnek Indiana Jones westernhős vonásai, ráadásul egy kisfiú személyében még segítőtársat is kap, mellyel így egy régi hollywoodi toposz, a hős és társa motívum kerül be a filmbe.

   1935. Shanghai. A kalandor archeológus, Indiana Jones egy éjszakai bárban szeretné lezárni legújabb üzletét, de a dolgok szó szerint rosszul sülnek el, elmérgesedik a helyzet és Indy-nek menekülnie kell.

   A felfordulásban kénytelen megmenteni egy csinos énekesnő életét is, aki ettől kezdve mintegy koloncként kíséri végig következő útján. Megmenekülésükhöz egy vagány 12 éves srác is hozzájárul, aki Indy-t egy indiai kis faluba csalja.

   A falusiak kétségbeesetten mesélik el az archeológusnak, hogy mióta elloptak tőlük egy szent követ, gonosz szellemek járnak vissza a falujukba, hogy magukkal ragadják a falusiak gyermekeit.

   Indy megigéri, hogy visszaszerzi a követ. nem sejti, hogy a nyomok egy kultikus szektához vezetnek...